儿紧走几步，还没靠近清宁宫殿门外，就被烟气呛得眯瞪起眼睛。
空旷殿门外，柏树枝堆得小山似的，青烟裹着柏叶特有的香气直冲云霄，火星子噼里啪啦四溅。
所谓熰岁，是明代宫廷除夕夜极为重要的驱邪祈福仪式。
用焚烧柏树枝产生烟火熏烤旧岁，寓意用火焰和烟雾送走过去一年的晦气，迎春纳福。
《酌中志》和《帝京景物略》等文献均有记载。
孙太后看见直冲天际的直烟，高兴的直追问今年的柏枝是哪儿献上来的。
兴安太监今日罕见穿一身喜庆的绯色蟒袍曳撒，跟着笑道：“襄王府献上来的，奴婢又让人在廊下晒过三四日潮气，您瞧这青烟直冲九霄，一丝都不歪，来年大明国运，必定也是直上青云。”
孙太后激动不已，大手一挥，清宁宫上下奴婢都得了赏赐。
柏枝烧了小半个时辰，渐渐熄下去，只剩一池子红通通的炭火，红红火火颇有年味。
奴婢们散去，去后殿吃太后赐下的席面。
刚穿过月洞门，远远就听见后殿传出欢声笑语，万贞儿打绣帘入内，温风夹着酒菜香气扑面而来。
殿内摆着三桌佳肴，内殿伺候的贴身奴婢与主子们心腹的外廷奴婢都在此吃席。
粗使洒扫那些奴婢们人数更多，则在西偏殿里吃席面。
那边人多，满满当当有十二桌，比这儿更热闹些。
万贞儿逡巡一圈，没瞧见覃勤与怀恩，韩嬷嬷与兴安也不在。
这些首领太监与宫女最得脸面，能陪在太后与太子身边，去乾清宫除夕家宴守岁。
往年万贞儿也能陪在太子身边守岁。
压下莫名委屈与酸楚，万贞儿含笑坐到钱能与梁芳中间，又拽来余莲，没一会儿就与众人说笑起来。
酒酣耳热，万贞儿仍是不曾放下酒盏，继续贪杯，温酒从嗓子眼一直烧到胃里，暖洋洋的，才不觉胆寒。
窗外锣鼓声越来越近，钟鼓司的人在跳傩！
钱能探头朝大开的宫门往外瞧热闹：“快来瞧啊，就绕到咱清宁宫这边来了！”
众人呼啦啦涌到殿门外凑热闹。
万贞儿被余莲拽着一道凑热闹。
这个时辰，皇帝与太子该是结束在谨身殿大宴群臣，回乾清宫举行除夕家宴了。
远远的一队火把往清宁宫移动，锣鼓声震天。
戴着黄金四目面具，穿着玄衣朱裳的方相氏手里拿着长戈，一跳一跳地走，后面跟着戴各种神兽面具的钟鼓司太监，嘴里还唱着祈祷赶疫鬼的祝语。
跳傩队伍渐渐走远，众人又回去继续喝酒吃菜。
万贞儿手里的酒盏就没空过，听钱能与余莲他们叽叽喳喳讲紫禁城内外的趣事，偶尔跟着大家笑一笑。
今年没陪在太子身边守岁，也挺好的。
子时已至，乾清宫内其乐融融。
随着紫禁城夜空绽放瑰丽焰火，朱见深心不在焉，天顺六年大年初一，在心口闷疼酸涩中悄然而至。
那人曾信誓旦旦承诺他，永远不会离开他，会陪在他身边，同他岁岁年年一同仰春。
而如今，却丢下他，不要他了！
她真该死！
酒席撤去，奴婢们在桌上摆满守岁时吃的百事大吉盒，里面装着柿饼、荔枝脯、桂圆干、栗子那些甜腻的干果蜜饯。
近乎本能，朱见深下意识捻起一块裹满糖霜的柿饼，另一只手抓起一把荔枝脯，迫不及待递给身后之人。
贞那人最喜欢吃柿子饼和荔枝脯，每年守岁之时，定会闹着要吃。
她不仅自己贪嘴，还诱哄他也一起吃，骗他说柿谐音事，荔谐音利，吃下就能事事顺利。
伺候在太子殿下身后的覃勤受宠若惊，赶忙双手接过太子殿下赏赐的柿子饼与荔枝脯。
覃勤笑逐颜开：“奴婢多谢殿下赏赐。”
朱见深错愕一瞬，放下拿在手里的月牙蜜。
那人最馋这往饺儿里吹糖稀，用油炸的月牙蜜，她说特别好吃，一次能吃二十个。
莫名的孤寂再度侵袭而来，为何会这样？明明乾清宫内亲朋满座，到处都是人，他却愈发孤独失落。
酒入愁肠，他鬼使神差将柿子饼与荔枝脯，月牙蜜藏入袖中。
烈酒割喉，那奇怪的身不由己感觉再度袭来，忽然很想她，疯狂想见到她，想要填满她的每一寸，想要她。
清宁宫后殿彻夜不眠，临近五更天，万贞儿第一个冲出殿外看跌千金，迎财富。
天还没大亮，小太监将门栓取下，用力抛掷三下，名曰跌千金，寓意来年八方来财，财源滚滚。
唯独跌千金，万贞儿无需人催，总是第一个抢着来迎财。
满心欢喜看完跌千金。
此时后殿又开始张罗吃水点心，祈愿来年好运来，共饮花椒柏叶浸泡的椒柏酒，祈愿祛病长寿。
万贞儿一雪前耻，